想像這麼一刻：新垣結衣跟你撒嬌想要一顆大鑽石，你會怎麼辦？
你忍心嗎？聽起來每個都是會肉痛的選項。
但如果你是科學家，你還可以擁有 D 選項：像養豬一樣，自己養一把鑽石。
英國卡迪夫大學的一個研究團隊最近稱，只需要幾天時間，他們就能在實驗室「養」出一顆 1 克拉鑽石。
而且看上去跟在地球深處躺了幾百萬年的鑽石沒有任何區別。
專案負責人 Oliver Williams 教授稱，他們原本研究如何製作半導體裡的金剛石片，
但發現這個過程同樣可以用來培養鑽石。
跟把大象放進冰箱裡一樣簡單，養大一顆鑽石只需4步：
先將一顆小小的鑽石「種子」放入真空環境裡去除雜質。然後科學家會往裡泵入溫度高達攝氏3,000度的甲烷和氫氣，
這些高溫氣體會生成高電荷的等離子體。等離子體迅速分解，會釋放出碳原子。
這些碳離子會模仿鑽石的正八面體結構，然後附著在「種子」表面，以每小時0.006毫公分的速度瘋狂生長。
接著再等幾天時間，就可以拿去切割拋光，做成大鑽戒送給新垣結衣了。
Williams 相當自豪地說，
「這些來自實驗室的鑽石，比你在自然界見到的任何東西都要純淨。
1萬億粒原子裡可能只有1粒含有雜質。」
聽起來稀奇的人造鑽石，其實已經是上個世紀的新聞了。
在 1950 年代，科學家就研究出合成鑽石的技術，但在當時去除雜質的技術還很粗糙，造出來的鑽石（也就是金剛石）大多都供工業用。
發展到幾年前，人造鑽石已經投入商業世界，可以擺在櫥窗裡跟開採而來的鑽石一起爭艷，甚至「以假亂真」。
一些珠寶商建立了自己的實驗室，但受技術限制，一顆 1 克拉鑽石還是需要 6-10 個禮拜才能養成。
而現在，英國卡迪夫大學的研究將漫長的等待時間縮短到了幾天。
人造鑽石會取代天然鑽石嗎？
關於人造鑽石會不會顛覆鑽石市場的話題，珠寶行業已經討論好一陣子了。
實驗室「養」出來的鑽石跟天然鑽石可以說是一模一樣。它們有著同樣的光澤和硬度，甚至鑽石鑑別專家僅憑肉眼也無法分辨。
因為沒有大費周章挖礦開采的昂貴成本，這些人造鑽石在市場上的售價能比天然鑽石低 20% 到 40% 不等，
對囊中羞澀的小情侶來說非常有吸引力。而技術的革新與發展，只會讓這一價格優勢越來越明顯。
除了打「價格牌」，為人造鑽石搖旗吶喊的珠寶商也在強調環保與道德。
2006年由「小李子」李奧納多·狄卡皮歐出演的電影《血鑽石》，將鑽石開採行業的血腥帶到螢幕前。
在非洲一些常年內戰的國家，軍隊會逼迫人們去開採鑽石，再用銷售所得的高額利潤去購買軍火設備。鑽石因此也被稱為「血鑽」或「衝突鑽石」。
李奧納多自己也投資了人造鑽石公司。
鑽石的價值一直被過高吹噓。
如今的鑽石行業巨頭 De Beers 公司，在 1947 年推出了「A Diamond is Forever」
（中文譯作「鑽石恆久遠，一顆永留傳」）的行銷活動，將鑽石跟婚姻承諾聯繫在一起。
這個美好概念讓鑽石需求暴漲，人人都在追逐這顆破石頭。
De Beers當時的宣傳材料。
雖然知道鑽石的象徵意義是世紀行銷大騙局，也明白人造鑽石給地球帶來的傷害更少，
但英國一位珠寶商 Sandeep Babber發現，他的大多數客戶還是會選擇買天然鑽石。
鑽石生產商協會（Diamond Producers Association）的首席執行官也並不認為天然鑽石可以被替代。
他表示在人們眼裡，天然鑽石是帶有金錢和情感價值的，而人造鑽石更像是廉價的工業複製品。
但對 Williams 教授來說，這兩顆石頭根本沒有任何區別。
這就是兩堆碳原子而已。
科學家眼裡的鑽石……
摩根士丹利一份報告稱，截至 2016 年，全球鑽石原石市場的規模達到 140 億美元。
其中人造鑽石的市場份額僅有 1%，但預計在 2020 年會上升至 15%。
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